중원당 청명주

17도 청명주는 중원당 제품군의 기준점입니다. 공식 설명은 국내산 찹쌀·누룩·소맥분을 사용하고, 인공감미료와 별도 첨가물 없이 저온에서 오래 발효·숙성한다고 밝힙니다. 찹쌀에서 오는 농밀한 단맛, 과실 같은 향과 생약주 특유의 산미를 함께 보는 술입니다.

375mL와 500mL, 도자기 병과 선물 세트는 주로 용량·포장 차이입니다. 포장이 다르다고 원액의 등급이 자동으로 달라지는 것은 아니므로 제품명, 도수와 원재료 표시를 확인합니다. 공식 판매 목록에는 살균한 17도 제품도 별도로 올라와 있습니다.

공식 판매 목록에는 375mL·14.5도 청명주 약주도 확인됩니다. 17도 제품보다 알코올의 열감이 낮아 보이지만 단맛과 산미의 균형까지 도수만으로 예측할 수는 없습니다. 같은 온도와 잔에서 두 제품을 나란히 마시며 향의 농도, 점성과 피니시를 비교합니다.

제품 구성은 바뀔 수 있습니다. 온라인 글에서 ‘청명주는 모두 17도’라고 단정하기보다 실제 병의 도수와 제조일을 기록하는 편이 정확합니다.

살균주는 열처리로 미생물 활동을 안정시켜 유통·보관성을 높인 맑은 술입니다. 살균하지 않은 냉장형과 비교하면 발효 향의 생동감, 산미와 숙성 변화가 다르게 느껴질 수 있습니다. 어느 쪽이 더 고급이라는 뜻은 아닙니다.

청명주 탁주는 12도·375mL 제품으로 소개됩니다. 찹쌀·누룩·소맥분이라는 발효 기반은 이어지지만 맑게 거른 약주와 법적 주종, 탁도와 질감이 다릅니다. 침전물을 섞기 전 윗술과 천천히 섞은 뒤를 나눠 보면 여과의 효과를 이해하기 쉽습니다.

청명소주는 청명주 발효 기반을 증류한 별도 제품군입니다. 현재 공식 목록에는 24·40·52도 구성이 확인됩니다. 이름에 청명주가 들어가도 약주가 아니라 증류식소주이며, 맑게 거른 발효주보다 과실·곡물·누룩의 휘발성 향이 응축됩니다.

24도는 스트레이트와 음식 페어링을 시작하기 쉽고, 40·52도는 물 몇 방울을 더했을 때 향이 열리는 변화를 보기 좋습니다. 고도수 제품은 5~10mL씩 천천히 시음하고 충분한 물을 함께 마십니다.